Leuconychie : d’où viennent ces taches blanches sur les ongles ?

Les ongles peuvent en dire long sur notre santé. L’apparition de taches blanches sur les ongles, appelée leuconychie, est un phénomène courant qui intrigue. Faut-il s’en inquiéter ? Contrairement aux idées reçues, ces taches ne sont pas dues à une carence en calcium. Alors d’où viennent-elles ? Quelles sont les causes de ces ongles tachetés de blanc ? Comment prévenir et traiter la leuconychie ? On fait le point.

Qu’est-ce que la leuconychie ?

La leuconychie se manifeste par la présence d’une ou plusieurs taches blanches sur la surface de l’ongle. Ces taches, plus ou moins grandes et opaques, peuvent prendre différentes formes :

• Des petits points blancs
• De larges bandes transversales qui barrent l’ongle
• Des stries longitudinales qui vont de la base à la pointe de l’ongle
• Un blanchiment total de l’ongle dans les cas les plus étendus

Dans la plupart des cas, ces ongles mouchetés de blanc ne sont qu’une anomalie bénigne et passagère, sans gravité. Mais dans certaines situations, la leuconychie peut être le signe d’une maladie sous-jacente nécessitant une consultation.

Les causes les plus fréquentes des ongles blancs

Des microtraumatismes à l’origine des taches

La matrice de l’ongle, située sous la peau à la base, produit en continu de la kératine qui s’empile pour former l’ongle. Normalement transparente, cette kératine laisse apparaître la couleur rosée des tissus sous l’ongle.

Mais en cas de choc ou de traumatisme répété sur la matrice, la synthèse de kératine est perturbée. La kératine s’opacifie par endroits et des taches blanches se forment à la surface de l’ongle.

Les causes les plus fréquentes de ces microtraumatismes sont :

• Une manucure trop agressive avec des mouvements répétés pour repousser les cuticules
• L’utilisation d’instruments comme des limes ou des ciseaux de mauvaise qualité
• Le fait de se ronger la peau autour des ongles
• Des chocs répétés sur le bout des doigts

L’ongle mettant plusieurs mois à pousser, les taches blanches peuvent apparaître longtemps après le traumatisme et il n’est pas toujours facile d’en identifier la cause.

L’utilisation de produits irritants

Certains produits chimiques agressifs peuvent aussi être à l’origine d’une leuconychie réactive, en irritant la matrice de l’ongle. C’est le cas notamment :

• Des dissolvants pour vernis à base d’acétone
• De certains détergents ménagers décapants
• Des produits de décoloration pour ongles
• Des vernis et gels de mauvaise qualité

Un contact répété avec ces substances peut fragiliser les ongles et provoquer des taches blanches sur plusieurs doigts. Une irritation de la peau autour de l’ongle (paronychie) peut être associée.

Quand la leuconychie est le signe d’une maladie

Si les taches blanches restent limitées et disparaissent avec la pousse de l’ongle, il n’y a généralement pas d’inquiétude à avoir. Mais dans certains cas, une leuconychie étendue ou persistante nécessite un avis médical car elle peut être le signe d’une pathologie sous-jacente.

Les carences nutritionnelles

Une carence en certains nutriments essentiels à la fabrication de la kératine peut entraîner une leuconychie. C’est le cas notamment d’un déficit en :

• Zinc
• Vitamine B9 (acide folique)
• Vitamine B12
• Fer

Contrairement à une idée reçue tenace, le calcium n’intervient pas dans la synthèse de la kératine. Une carence en calcium ne provoque donc pas de taches blanches sur les ongles.

En cas de carence, des bandes transversales blanchâtres peuvent barrer toute la largeur de l’ongle. On parle alors de lignes de Mees. D’autres symptômes comme une fatigue et une pâleur sont souvent associés.

Les maladies de peau

Certaines maladies dermatologiques inflammatoires peuvent toucher la matrice de l’ongle et provoquer une leuconychie. Les plus fréquentes sont :

• Le psoriasis
• L’eczéma
• La pelade (chute de cheveux par plaques)
• Le lichen plan

Dans ces cas, d’autres signes sont souvent présents comme des plaques rouges sur la peau, des démangeaisons ou une modification de l’aspect des ongles (épaississement, décollement).

Les infections fongiques (mycoses)

Une infection de l’ongle par un champignon microscopique peut donner des taches blanches, en particulier sur les ongles de pieds. Mais à la différence de la leuconychie, ces taches ont tendance à s’étendre, à foncer et à décoller l’ongle qui s’épaissit.

Sans traitement antifongique adapté, une mycose ne guérit pas seule. Si une tache blanche persiste et s’aggrave, il faut donc consulter un médecin.

D’autres maladies plus rares

Dans de rares cas, une leuconychie peut être provoquée par des maladies touchant la circulation sanguine, les reins, le foie, la thyroïde ou le système immunitaire. Elle apparaît alors comme un signe secondaire, d’autres symptômes plus importants étant au premier plan.

Certains traitements médicamenteux agressifs comme la chimiothérapie peuvent aussi altérer la pousse de l’ongle et donner des taches blanches.

Comment traiter une leuconychie ?

Dans la majorité des cas, les taches blanches des ongles ne nécessitent pas de traitement particulier. Elles disparaissent d’elles-mêmes progressivement en quelques mois avec la pousse de l’ongle. Il suffit de couper régulièrement l’ongle pour éliminer peu à peu la zone blanchie.

Si l’aspect esthétique gêne, il est possible de camoufler temporairement les taches avec un vernis couvrant. Mais attention à bien protéger l’ongle avec une base et à laisser respirer régulièrement pour ne pas aggraver la situation.

Quand la leuconychie est provoquée par une maladie sous-jacente (psoriasis, mycose, carence), c’est cette cause qu’il faut traiter en priorité. La prise en charge peut faire appel à des médicaments locaux (crèmes, vernis) ou par voie orale (compléments alimentaires, antibiotiques).

Les bons réflexes pour prévenir les ongles blancs

Quelques gestes simples au quotidien permettent de prendre soin de ses ongles et de limiter le risque d’apparition de taches blanches disgracieuses :

• Limiter la manucure agressive et les faux ongles
• Porter des gants pour les tâches ménagères et le bricolage
• Utiliser des produits pour ongles de qualité (dissolvant doux, vernis nourrissant)
• Entretenir régulièrement ses ongles (limage, couper les cuticules)
• Hydrater l’ongle et le contour avec des huiles végétales (huile d’amande douce ou de ricin) ou des crèmes
• Adopter une alimentation équilibrée riche en zinc et vitamines

En cas de taches blanches étendues, qui se multiplient ou ne disparaissent pas, il est important de consulter un médecin. Il pourra rechercher une éventuelle cause sous-jacente et proposer un traitement adapté pour retrouver des ongles sains.

📌 Ce qu’il faut retenir

La leuconychie est une anomalie fréquente et le plus souvent bénigne de l’ongle. L’apparition de taches blanches est principalement due à des microtraumatismes de la matrice qui produit la kératine de l’ongle. Une manucure agressive, des chocs répétés ou des produits irritants peuvent en être la cause. Plus rarement, ces ongles blancs peuvent être le signe d’une maladie dermatologique, d’une carence ou d’une infection à traiter. Avec une pousse complète de l’ongle en quelques mois, la leuconychie disparaît généralement seule sans séquelle.

❓ Réponses aux questions fréquentes

Qu’est-ce qui cause les taches blanches sur les ongles ?

Les taches blanches sur les ongles, appelées leuconychie, sont le plus souvent causées par des microtraumatismes de la matrice de l’ongle. Une manucure agressive, des chocs répétés sur le bout des doigts ou l’utilisation de produits irritants peuvent en être à l’origine. Plus rarement, elles peuvent être le signe d’une carence en vitamines ou minéraux, d’une maladie de peau ou d’une infection.

Les taches blanches sur les ongles sont-elles dues à une carence en calcium ?

Non, contrairement à une idée reçue, les taches blanches sur les ongles ne sont pas causées par une carence en calcium. Le calcium n’intervient pas dans la synthèse de la kératine qui compose l’ongle. En revanche, un déficit en zinc, en vitamine B9 ou B12 peut parfois provoquer une leuconychie.

Quand faut-il s’inquiéter des taches blanches sur les ongles ?

Dans la majorité des cas, les taches blanches sur les ongles sont bénignes et disparaissent avec la pousse de l’ongle. Cependant, si elles sont étendues, se multiplient ou persistent, il est recommandé de consulter un médecin. Elles peuvent alors être le signe d’un psoriasis, d’un eczéma, d’une mycose ou d’une maladie plus rare nécessitant une prise en charge.

Comment faire disparaître les taches blanches sur les ongles ?

Si la leuconychie est bénigne, il suffit de couper régulièrement l’ongle atteint pour éliminer progressivement la partie tachée avec la pousse. On peut camoufler temporairement les taches avec du vernis. Quand elles sont causées par une maladie sous-jacente, le traitement de cette cause (traitements antifongiques, compléments alimentaires) permet de retrouver des ongles sains.

Comment prévenir l’apparition des taches blanches sur les ongles ?

Pour prévenir la leuconychie, il est conseillé de limiter les manucures agressives et le port de faux ongles, d’utiliser des dissolvants sans acétone et vernis de qualité, de porter des gants lors des tâches ménagères et du bricolage. Hydrater régulièrement ses mains et adopter une alimentation équilibrée riche en zinc et vitamines contribuent aussi à garder des ongles sains.

Quelles sont les sources de cet article ?

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📝 Liste des produits cités

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📖 Définitions et explications

• Leuconychie : anomalie de l’ongle se manifestant par l’apparition de taches blanches plus ou moins étendues sur sa surface. Le plus souvent d’origine bénigne et passagère.

• Matrice de l’ongle : tissu situé sous la peau à la base de l’ongle qui produit en continu les cellules de kératine qui s’empilent pour former l’ongle.

• Kératine : protéine fibreuse naturellement présente dans l’ongle, les cheveux et la couche supérieure de la peau. Normalement transparente, elle peut s’opacifier et donner des taches blanches.

• Lignes de Mees : sillons transversaux blanchâtres qui barrent toute la largeur de l’ongle, souvent associés à une carence en zinc ou vitamines. À différencier des taches de leuconychie.

• Paronychie : inflammation aiguë ou chronique des replis cutanés entourant l’ongle, souvent associée à une leuconychie. Peut être d’origine infectieuse ou irritative.